浴佛節又稱(chēng)佛誕節,時(shí)間在每年農歷的四月初八,是佛教中紀念創(chuàng )立者釋迦牟尼佛誕辰的重要節日。相傳2600多年前釋迦牟尼從摩耶夫人的肋下降生時(shí),一手指天,一手指地,說(shuō)“天上天下,惟我獨尊?！庇谑谴蟮貫橹饎?dòng),九龍吐水為之沐浴。因此世界各地的佛教徒通常都以浴佛的方式來(lái)紀念。
 浴佛節前,佛教徒早已將寺院打掃一新,殿堂佛像搽拭一凈。一般在四月初七日,許多善男信女即已云集佛寺準備參加于次日清晨舉行的紀念法會(huì )。只見(jiàn)寺院幢幡寶蓋招展,香花燈燭及各色供品林立。
 香花叢中的幾案上安放著(zhù)一個(gè)銅盆,盆中注滿(mǎn)了用旃檀、紫檀、郁金、龍腦、沉香、麝香、丁香等配制成的香湯,湯中立著(zhù)一尊童子像,一手指天,一手指地,即釋迦太子像。
 沐浴開(kāi)始前,寺院住持率領(lǐng)全寺僧眾禮贊誦經(jīng),隨后持香跪拜、唱浴佛偈或念南無(wú)本師釋迦牟尼佛,僧眾和居士們一邊念一邊依次拿小勺舀湯浴佛。浴完佛像后再用一點(diǎn)香湯點(diǎn)浴自己,表示洗心革面,消災除難。若參加的人太多,則采取由僧人手持楊枝醮浴過(guò)佛的凈水為信眾點(diǎn)浴的方式。整個(gè)儀式莊嚴隆重,洋溢著(zhù)一片吉祥喜慶的氣氛。
 浴佛節這一天,僧人在早齋或午齋前都要舉行供佛祭祖儀式。善男信女都愿意在這一天來(lái)寺院燒香還愿,或禮佛誦經(jīng),或布施錢(qián)物,或打齋供眾,或燒吉祥疏、薦亡疏,或聽(tīng)法師講經(jīng),或請僧人做佛事等等;而在寺外,各種經(jīng)貿和文娛活動(dòng)亦豐富多彩。由于圍繞浴佛節的這類(lèi)活動(dòng)往往持續多日,參加的人眾多,以至年復一年,在許多寺院形成了傳統的廟會(huì )。