觀(guān)音菩薩的生日每年共有三次,即農歷二月十九,六月十九及九月十九;相傳二月十九日是觀(guān)音菩薩降生之日,六月十九是觀(guān)音的得道升天之日,而九月十九是觀(guān)音正位,立愿普渡眾生之日,所有分別稱(chēng)為觀(guān)音菩薩的圣誕紀念日、觀(guān)音菩薩成道紀念日、觀(guān)音菩薩出家紀念日。

     相傳古代有一個(gè)小國,叫興林國,國王生了三個(gè)女兒,幼女妙善自小慈眉善目,生的一副好心腸,特別討人歡喜,妙善的母親沒(méi)過(guò)多久就因病去世,妙善獨自在房間里思考,要是讓世人都擺脫死亡的痛苦該多好,忽然屋子金光四射,佛陀現身對妙善說(shuō)“在遙遠的須彌山上有兩件法寶,分別是白玉金瓶和白蓮花,如果你能取之加以修行,就能修成正果,普渡眾生”。妙善與她的好友永蓮收拾好行裝后,就往須彌山出發(fā)了,一路上佛陀化身饑餓的烏鴉,受傷的野人考驗妙善的善心,妙善把自己的干糧分給了饑餓的烏鴉,把自己的鞋子分給腳上受傷的野人,自己卻挨餓受凍,光著(zhù)腳走到了須彌山頂上,當時(shí)正值冬天,北風(fēng)呼呼的刮著(zhù),妙善的腳都被石頭磨破了,佛陀被妙善的善心打動(dòng),將白玉金瓶及白蓮花交給了妙善,并說(shuō)“等到白玉金瓶中生出水,水中又生出楊柳枝之時(shí),就是你得道升天之日”。

   妙善回家后正式出家,把白玉金瓶供放在佛像前,把白蓮花供放在水池里,每天都有大批的善男信女到廟里供奉這兩件佛器,當時(shí)廟里有一個(gè)叫沈英的頑童,聽(tīng)到妙善要讓空瓶生水,水中長(cháng)枝,就想捉弄她,沈英趁廟里沒(méi)人的時(shí)候,把白玉瓶倒滿(mǎn)了水,又在水上插上楊柳枝,就在這一剎那,天空上傳來(lái)了天籟般的樂(lè )聲,池中的白蓮開(kāi)的像車(chē)輪般大,妙善聞聲見(jiàn)狀,就把白玉金瓶拿在手中,赤腳站在白蓮上,白蓮花徐徐上升,妙善得道升天,稱(chēng)為了觀(guān)音,而這一天剛好是農歷六月十九,昔日好友永蓮與頑童沈英就成了觀(guān)音旁邊的金童玉女。

   在佛教文化中觀(guān)世音菩薩的意思是“菩薩大慈大悲有求必應;苦難眾生只要誠心念誦觀(guān)世音的名字,菩薩就能立‘觀(guān)’聽(tīng)到這個(gè)人的聲音并馬上前去拯救,給他解脫苦惱”。在我國觀(guān)音名號的全稱(chēng)是“大慈大悲救苦救難廣大靈感觀(guān)世音菩薩”,簡(jiǎn)稱(chēng)“大悲觀(guān)世音菩薩”。佛教中的慈悲有其特定的內容,‘慈’指‘拔苦’。大乘佛教認為,觀(guān)音菩薩為了廣化眾生,經(jīng)常要展示各種現象,稱(chēng)為‘普門(mén)示現’,一共有三十三種化身。