十八羅漢是指佛教傳說(shuō)中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢 ,由十六羅漢加二尊者而來(lái)。他們都是歷史人物,均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行于唐代,至唐末,開(kāi)始出現十八羅漢,到宋代時(shí),則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現;可能與中國文化中對十八的傳統偏好有關(guān)。下面簡(jiǎn)單介紹幾個(gè)羅漢所代表的含義。

靜坐羅漢在十八羅漢中排名第五位,又稱(chēng)“諾距羅尊者”,梵語(yǔ)“Nakula”。靜坐羅漢造像多為清淨修心,神態(tài)自若,安詳瑞慶,進(jìn)彼極樂(lè )。相傳諾距羅尊者,力大無(wú)窮,有著(zhù)堅碩的體態(tài),又稱(chēng)“大力羅漢”。但是靜坐羅漢畫(huà)作中多以靜坐的老人姿態(tài)出現,寓意成熟穩重的睿智。長(cháng)眉羅漢在十八羅漢中第十五位,又稱(chēng)“阿氏多尊者”,梵語(yǔ)“Ajita”,意譯為“無(wú)比端正”。

我們常見(jiàn)的長(cháng)眉羅漢造像均為慈祥老者,兩條長(cháng)長(cháng)的眉毛,通察大千的神態(tài)。相傳:阿氏多尊者的前世是以為和尚,從小修行到老,眉毛都脫落了,脫剃兩條長(cháng)眉毛,仍然修不成正果,死後再轉世為人。圣賢之人必有異相,剛出生的阿氏多有著(zhù)兩條長(cháng)眉,受到了很多人的關(guān)注。有人對阿氏多的父親說(shuō):“佛祖釋迦牟尼也有兩條長(cháng)眉,你的兒子有長(cháng)眉,是佛相?！备赣H一聽(tīng)孩子有佛像,一咬牙、一跺腳,就把阿氏多送到寺廟里,讓他出家了。這一世的阿氏多在寺廟中勤學(xué)苦練,終于修成羅漢果位?！伴L(cháng)眉”一直被譽(yù)為“長(cháng)壽”的特征,古書(shū)上有“眉毛長(cháng)垂,高壽無(wú)疑”,《內經(jīng)》上記載:“美眉者,是太陽(yáng)之脈血氣多;惡眉者,血氣少”。意思是,眉毛濃密、潤澤,反映了身強力壯,血氣旺盛,這健康當然就會(huì )長(cháng)壽了。

開(kāi)心羅漢在十八羅漢中第九位,又稱(chēng)“戍博迦尊者”、“善無(wú)畏尊者”,梵語(yǔ)“Svaka”。不過(guò)此尊羅漢的“開(kāi)心”,并非形容表情狀態(tài)的開(kāi)心,而且指“袒露其心”。是為隨緣度眾的善巧方便,隨順眾生的根本佛性使其心生真正的法喜快樂(lè )。